老子在《道德经》中说：“治人事天，莫若啬。”在人与自然和谐共存方面，道祖老子提出了应从“啬”（即节省、爱惜、保护）的思想出发，这是老子提供给人类极其重要的原则，发展经济的最基本因素是资源。
在我国目前水资源总量不容乐观的情况下，要保证工农业生产用水、居民生活用水和良好的水环境，必须建立节水型社会。其中包括合理开发利用水资源，在工农业用水和城市生活用水的方方面面，大力提高水的利用率。
再生水利用时节约用水的重要组成部分，是要从观念上增加再生水利用的概念，促进公众选择利用水质要求不高的再生水，实现优质水资源的有效利用，防止优水劣用造成的浪费。
我国现阶段，再生水利用已经在我国北方缺水地区得到了一定程度的普及。再生水利用途径主要包括农、林、牧、渔业利用，城市杂用，工业回用，景观娱乐利用，饮用水增补和地下水补给等方面。
农、林、牧、渔业利用：农田灌溉，造林育苗，畜牧养殖，水产养殖。
城市杂用：城市绿化，冲厕，街道清扫，车辆冲洗，建筑施工，消防。这方面北京最有代表性。北京市1987年出台了《北京市中水建设管理实施办法》，在该管理实施办法中，凡建筑面积在2万m2以上的旅馆、饭店和公寓以及建筑面积在3万m2以上的机关科研单位和新建的生活小区都要建立中水设施。到目前为止，北京已经建成投入使用了近200个分散中水设施，这些设施大多集中在宾馆、饭店和大专院校，它们以洗浴、盥洗等日常杂用水为水源，经过处理在到中水水质标准后，可以回用于冲厕、洗车、绿化等，目前中水建设已初具规模，北京市在2007年就完成了“再生水会用率50%”的2008年奥运会水环境治理目标。
工业回用：冷却用水，洗涤用水，锅炉用水，工艺用水，产品用水。污水处理厂的二级处理出水，根据用途不同，可直接或者再进一步处理达到更高的水质后应用于工业过程中，其中最具有普遍性和代表性的用途是工业冷却水。例如，北京高碑店污水处理厂的二级处理出水给华能热厂提供冷却水的水源，供应量为4万m3/d。
景观娱乐利用：观赏性景观环境用水，娱乐性景观环境用水，湿地环境用水
饮用水增补：间接饮用，直接饮用。
地下水补给：地表散布，渗流区注水，直接注水。
再生水被用于工业回用、农业灌溉和城市杂用等用途已被国内外长期的实践证实是完全可行的。
来源：
沈坚，推进浙江省再生水利用的途径及政策建议（2010）《河海大学学报（自然科学版）》，38（2）：369-372
《再生水水质安全评价与保障原理》，胡洪营、吴乾元、黄晶晶、赵欣等 著，科学出版社，2011年4月
关键词：污水再生利用，污水处理，回用，水循环，再生水，供水，水质标准，技术
