一、城市污水水量稳定、可以利用潜力大
城市污水中杂质只占0.1%(海水中杂质约为3%)，绝大部分是可再用的清水。城市污水的基本组成如图1.3所示。城市供水量的80%变为污水排入下水道，是一种很大的资源浪费，至少有70%的污水(相当于城市供水量一半以上)经过再生处理后可以利用。污水经过收集、适当处理后重复使用，可以构筑良好的水社会循环体系，以保障水的自然循环。
城市污水就近可得，数量稳定可靠，基本不受季节、雨旱季、洪水枯水等气候影响，不受制于天，是重要的城市第二水源。2008年我国城市生活污水年排放量约为330亿吨，城市生活污水处理率达70%。如果处理后城市生活污水的回用率平均达到20%，则污水回用量可达到40亿m3/年以上，可见污水再生利用的潜力巨大。
据统计，在城市自来水消耗中，仅有2%左右被饮用，其他绝大部分都是工业(占60-80%)和生活用水，这些水完全可以用再生水代替，做到“优质水优用，低质水低用”，这也是国外普遍采用的对策(USEPA, 1992, Office of Water Research and Technology, Department of the Interior, 1979, Donald et al., 1995)。
二、污水再生处理技术发展迅速，能满足再生水水质要求
城市污水水量稳定、水质变化幅度小，其再生处理技术和工艺日趋成熟。城市污水经二级处理，再加上适当的深度处理措施，通过科学的工艺设计和系统运行管理，能满足不同再生水用途的水质要求。
国内外大量的实践经验证明，城市污水再生利用在技术上可行，随着水质净化技术的不断完善和进步，必将使城市污水再生利用的安全性得到进一步保证。事实上，污水再生利用已成为国外许多地区缓解水危机的重要途径，被广泛回用于工业、农业、市政杂用等用途。新加坡、纳米比亚等个别缺水国家和城市甚至回用于生活饮用水。
三、污水再生利用的经济和社会效益显著
城市污水处理厂大多建在城市附近，与外环境调水、远距离输水相比，大大减少了输水管线的基建投资和运行费用。据估算，污水再生形成40亿m3水源的投资大约在100亿元左右，而形成同样规模的长距离引水(以大连引英为例)则需600亿元左右，海水淡化则需1000亿元，可见，污水回用在经济上具有明显优势(周彤, 2002, 金兆丰等, 2001)。研究及实践证明，城市污水再生利用不仅可减少排污，而且可节省新鲜水资源及水资源开发费，节约的水资源又可用于扩大再生产，由此产生的直接和间接经济效益十分明显。
城市污水再生利用可节省大量新鲜水，用于保障城市生活用水，这对于促进社会稳定，不断提高生活水平，具有重大的社会效益。
四、污水再生利用的环境效益深远
城市污水再生利用开辟了第二水源，减少新鲜水资源的开采量，减轻城市供水不足的压力，缓解了供需矛盾，有利于水资源的保护及合理利用。城市污水再生利用一方面可减少污水排放量，减轻了对水体的污染，并能使部分被污染的水逐渐更新复活，有利于水环境状况的改善；另一方面减少了治理环境污染的投资，节水效益明显。干旱地区城市污水生态回用，还有利于生态恢复。因此，城市污水回用，符合可持续发展战略(金兆丰等, 2001) 。
关键词：污水再生利用，污水处理，回用，水循环，再生水，供水，水质标准，技术
来源：《再生水水质安全评价与保障原理》，胡洪营、吴乾元、黄晶晶、赵欣等 著，科学出版社，2011年4月
